مشخص ترین نماد و نشانه مضجع شریف رضوی، گنبدی زراندود است که از دور دست ها قابل رویت بوده و آرزوی زیارت آستان منورش را در یادها زنده می کند. گفته شده است که نخستین گنبد به دستور سلطان سنجر سلجوقی و به اهتمام وزیرش شرف الدین قمی برفراز مضجع حضرت بنیان گردید. در عهد صفویه ابتدا شاه طهماست (930-984 ق) گنبد را مطلا کرد و سپس شاه عباس اول (996-1038 ق) ساقه گنبد را با خشت های طلا پوشاند. از دیگر عناصر معماری حرم مطهر حضرت رضا(ع) مجموعه مناره ها و یا گلدسته های آن است.
نحوه محاسبه معماری گنبد طلا و دو گلدسته قدیمی به لحاظ تقارن دید، به ویژه از خیابان های اصلی به سوی حرم مطهر به نحوی است که از هر سو گنبد طلا بین دو مناره مزبور دیده می شود.